Con 11,245 pies (3,429 metros) de altura, Mt. Hood es el punto más alto de Oregon y un símbolo de aventura al aire libre tanto para los lugareños como para los visitantes. La cima de la montaña, perpetuamente nevada, está coronada por 12 glaciares, impulsados por una enorme nevada media anual de entre 1092 y 1397 centímetros en las estaciones de la zona.
Mt. Hood se encuentra a 50 millas (80 km) al este de Portland y a 35 millas (56 km) al sur de Hood River, y es fácilmente accesible en coche o mediante una gran variedad de opciones de transporte sin coche. Alberga cinco estaciones de esquí, desde complejos turísticos hasta pequeñas y idílicas destinos perfectas para familias y principiantes.
Mt. Hood es un destino popular para los habitantes de Portland durante los fines de semana, pero entre semana los visitantes encontrarán menos aglomeraciones y excelentes ofertas de alojamiento y restaurantes. El pintoresco pueblo de Government Camp, en las laderas más bajas de la montaña, se considera a menudo la puerta de entrada al esquí en el monte Hood, pero hay muchas otras opciones de alojamiento alrededor de Mt. Hood, incluyendo a lo largo de la autopista 26 desde Portland en Welches, en Timberline Lodge, así como en Cooper Spur Mountain Resort y la cercana ciudad de Hood River.
Mt. Hood Meadows
Mt. Hood Meadows es una de las zonas de esquí más grandes de Oregon, con más de 2150 acres de terreno. La estación puede acoger a muchos visitantes gracias a sus dos zonas base independientes y una red de 11 remontes. El terreno abarca desde pistas empinadas en las cuencas frontales hasta las suaves pistas acondicionadas para principiantes de Vista Express, pasando por las pistas de doble diamante de Heather Canyon y Clark Canyon. Además, la estación dedica recursos a una galardonada red de parques de terreno. Meadows también ofrece excelentes ofertas de esquí entre semana, así como increíbles ofertas para principiantes y niños.
Timberline
Famoso por ofrecer la temporada de esquí más larga de Norteamérica, desde principios o mediados de noviembre hasta Labor Day, Timberline Lodge & Ski Area también cuenta con las pistas más altas de la montaña, a 1829 metros, justo debajo de la cima. Timberline tiene 1,685 acres de terreno esquiable compuesto por 41 pistas designadas, incluyendo múltiples parques de terreno. La estación cuenta con una red de siete telesillas, además de una silla de superficie y un exclusivo vehículo para pasajeros. El terreno abarca desde pistas perfectamente acondicionadas hasta zonas de esquí entre árboles bien espaciadas, además de esquí en glaciares de alta montaña en primavera y cuando las condiciones climáticas invernales son suaves. La estación también ofrece la mágica experiencia del esquí nocturno en determinados fines de semana durante todo el invierno. Los que no esquían pueden disfrutar de la diversión invernal en la red de pistas para raquetas de nieve, así como en las excursiones guiadas con raquetas de nieve bajo la luna llena.
Timberline Lodge es un monumento histórico nacional. También es un lodge con acceso directo a las pistas de esquí y piscina climatizada al aire libre. Ram’s Head Bar & Restaurant, situado en el lodge, es también un lugar ideal para disfrutar del après-ski diario o de un almuerzo de fin de semana con unas vistas majestuosas. Wy’East Day Lodge se encuentra justo debajo del Timberline Lodge, en el aparcamiento de uso diurno, y ofrece comida clásica de resort y un animado bar con terraza. Otra opción es el Phlox Point Cabin, situado junto a una pista de montaña más baja, una pintoresca cabaña de los años 30 que ofrece una selección de tacos callejeros, margaritas y cerveza.
Timberline se encuentra a seis millas por Timberline Road y también se puede acceder a él utilizando el servicio de transporte Timberline Resort Shuttle. Debido a su gran popularidad, lo mejor es visitar Timberline entre semana y utilizando el servicio de transporte; mejor aún, pasar la noche en el albergue para disfrutar de la nieve fresca por la mañana (y hacer las reservas con bastante antelación).
Mt. Hood Skibowl
Situado justo enfrente del pueblo de Government Camp, Mt. Hood Skibowl cuenta con dos zonas base diferenciadas con 65 pistas designadas a las que se accede mediante cuatro telesillas. El terreno varía desde pistas suaves hasta empinadas pistas negras en la popular cuenca superior. Skibowl también cuenta con el mayor dominio esquiable nocturno de Estados Unidos, con 34 pistas totalmente iluminadas, incluidas pistas suaves y pistas negras, además de dos parques totalmente iluminados.
Además del esquí, Skibowl alberga un popular parque de snow tubing cósmico con luces LED, espectáculos de luces láser, luces negras y música, al que se accede mediante un remonte doble en la zona base este. Esta estación de esquí asequible y familiar también ofrece estupendos paquetes de esquí para principiantes y un completo programa de eventos durante todo el invierno.
El parque cuenta con excelentes restaurantes en la montaña, como la animada cervecería, y una visita a la cabaña de descanso a media montaña (especialmente en un día de nieve polvo) es imprescindible para disfrutar de la experiencia completa de Skibowl.
Cooper Spur Ski Area
Descubra un parque de esquí ideal para familias, especializada en diversión invernal asequible. El parque de esquí Cooper Spur está situada junto al bosque nacional Mt. Hood, en la cara norte de Mt. Hood, y cuenta con un telesilla doble y un remonte de cuerda que dan acceso a 10 pistas de esquí que abarcan 50 acres de terreno, principalmente para esquiadores principiantes e intermedios. El parque de esquí ofrece aparcamiento en el recinto, así como un albergue alpino en la pista. El parque de esquí es una de las instalaciones del Cooper Spur Resort, que incluye alojamiento y restauración en el histórico Crooked Tree Tavern & Grill.
Cooper Spur también cuenta con dos pistas de tubing con telesilla, así como con esquí de fondo y raquetas de nieve en el Cooper Spur Mountain Resort Nordic Center.
Summit Pass
Fundada en 1927, Summit Pass es el parque de esquí más antigua de Oregon. Se encuentra en el extremo este del pueblo de Government Camp. Este parque de esquí es conocida por su telesilla de 2300 pies de longitud que da acceso a 70 acres de pistas para principiantes e intermedios. El parque ha sido objeto de renovaciones desde su adquisición en 2018 por R.L.K. and Company, la empresa que gestiona Timberline Lodge and Ski Area. Los planes propuestos incluyen una telecabina para conectar con Timberline Lodge, ¡una perspectiva muy emocionante!
Summit Pass también incluye Snow Bunny, una zona de juegos en la nieve y un aparcamiento, aproximadamente a 1,5 millas al este de Government Camp.
Government Camp: la ciudad oficial del esquí de Mt. Hood
Government Camp es una localidad alpina de Mt.Hood situada en una ubicación céntrica, junto a la autopista 26. Esta pintoresca localidad no incorporada se encuentra a una altitud de 4,000 pies (1,200 metros) y recibe una media anual de precipitaciones de nieve cercana a los 300 pulgadas (760 centímetros), lo que la convierte en un idílico paisaje nevado durante todo el invierno. Es un importante destino turístico, con el Collins Lake Resort, el Cascade Ski Club, el Mt. Hood Inn Best Western y muchos otros, además de numerosas casas de vacaciones y cabañas de alquiler.
También es el centro de actividad nocturna y après-ski de los parques de esquí de Mt. Hood. La pequeña localidad ofrece sus propias oportunidades de ocio, como una red de pistas de esquí de fondo, Summit Pass y esquí nocturno y tubing en Mt. Hood Skibowl, a poca distancia a pie.
Entre los restaurantes más populares se encuentran Ratskellar Alpine Bar & Pizzeria, ideal para familias, Charlie’s Mountain View (el bar de après-ski y de noche más popular), Huckleberry Inn, con su comida clásica de restaurante, y Mt. Hood Brewing, con cervezas frescas y comida gourmet.
Descubra la historia del esquí en Mt. Hood
Imagine la sorpresa que causó la inauguración del Summit Pass en 1927, o la emoción que provocaban los atrevidos saltadores de esquí y los esquiadores fuera de pista de Mt. Hood ya en 1890. Hoy en día, puede ser testigo de la profunda historia del esquí en Mt. Hood visitando cabañas históricas como The Phlox Point Cabin en Timberline Lodge y la histórica cabaña de Mt. Hood Skibowl, ambas de alrededor de la década de 1930.
Otra opción es realizar una visita autoguiada a Timberline Lodge que, además de su fascinante historia, también cuenta con varias exposiciones históricas sobre el esquí en las zonas comunes. El Museo de Mt. Hood, en Government Camp, también ofrece varias exposiciones que muestran la historia del esquí local, como la exposición permanente «Going Downhill Fast», que muestra el equipo de los primeros tiempos del esquí en el monte Hood.
Consejos de esquí y snowboard
Los esquiadores y snowboarders deben seguir siempre el código de responsabilidad del esquiador, que existe para concienciar de que los deportes de nieve conllevan elementos de riesgo que el sentido común y la conciencia personal pueden ayudar a reducir:
- Mantenga siempre el control y sea capaz de detenerse o evitar a otras personas u objetos.
- Las personas que van delante de usted tienen prioridad de paso. Es su responsabilidad evitarlas.
- No debe detenerse en lugares donde obstruya la pista o no sea visible desde arriba.
- Siempre que comience a descender o se incorpore a una pista, mire hacia arriba y ceda el paso a los demás.
- Utilice siempre dispositivos que ayuden a evitar que el equipo se desplace sin control.
- Respete todas las señales y advertencias. No entre en pistas cerradas ni en zonas cerradas.
- Antes de utilizar cualquier remonte, debe tener los conocimientos y la capacidad necesarios para subir, viajar y bajar de forma segura.
Del mismo modo, quienes esquían en terrenos empinados y sin pisar deben estar familiarizados con la seguridad en nieve profunda e informarse sobre cómo desplazarse y practicar actividades recreativas en terrenos propensos a avalanchas. Encuentre más consejos sobre seguridad en el esquí y el snowboard aquí.
Originalmente publicado en inglés.
