Mundialmente famoso por su pinot noir y bendecido con una próspera agricultura, arte, cultura e historia y una belleza natural deslumbrante, el valle de Willamette ofrece una cantidad asombrosa de placeres populares y alternativos en cualquier época del año. Con más de 750 viñedos y 550 bodegas para degustar sus vinos, la escena vitivinícola aquí definitivamente es un destino todo el año. Visitar las bodegas durante la temporada más tranquila, de noviembre a marzo, le permitirá conocer a fondo la tierra y a los vinicultores sin las multitudes que puede encontrar en los meses de mayor turismo. ¿Busca aguas termales, acogedoras cervecerías de elaboración propia, sitios históricos y un carrusel centenario? Aquí encontrará todo eso. Le contamos con qué platos y bebidas se puede deleitar y dónde divertirse y rejuvenecer este invierno en las muchas ciudades y pequeños pueblos que conforman el hermoso valle de Willamette.
Aguas termales y bebidas para disfrutar del sur del Willamette Valley
Disfrute de un hermoso paseo en auto por las 34 millas/55 kilómetros de la ruta panorámica McKenzie River Scenic Byway, a orillas del río al este de Eugene. Viaje al sur por la ruta panorámica Aufderheide Scenic Byway hasta las aguas termales Terwilliger Hot Springs, un refugio arbolado en el bosque nacional Willamette National Forest con cuatro piscinas de poca profundidad para elegir. (No se quita la nieve ni el hielo de la ruta panorámica Aufderheide Scenic Byway entre noviembre y abril, así que algunas secciones pueden no ser transitables. Llame al 541-822-3381 para consultar las condiciones). La vestimenta es opcional en las aguas termales y no se permite el alcohol, así que traiga abundante agua y relájese absorbiendo la belleza de la laguna, donde cae la cascada Rider Creek. (Se cobra un pase diario de $10). Recupere energía con una hamburguesa o un sándwich con ingredientes locales en McKenzie General Store, una de las muchas paradas en el sendero gastronómico autoguiado South Willamette Valley Food Trail (llame antes para confirmar que los negocios abran en invierno). Aunque es indiscutiblemente famoso por sus viñedos, el valle de Willamette también es conocido por otras bebidas. Para explorar la arraigada cultura de las cervezas artesanales, puede recorrer el sendero cervecero Eugene Ale Trail, que incluye paradas a puro lúpulo en 26 cervecerías artesanales, incluida la campeona de los premios Good Food Awards Ninkasi Brewing Company y la ganadora de la Copa Mundial de Cervezas (World Beer Cup) Oakshire Brewing, ambas ubicadas en el moderno vecindario de Whiteaker. Para descubrir la creciente cultura de destilerías artesanales de la región, recorra el sendero de destilerías Eugene Distillery Trail con siete salas de cata, incluida la ganadora de premios nacionales Thinking Tree Spirits.
Si sumergirse en aguas calientes mientras disfruta del paisaje suena como la escapada perfecta, explore las demás fabulosas aguas termales en el valle de Willamette.
Diversión para toda la familia por el área central del valle
Para una pequeña excursión saliendo de la Interstate-5, los amigables pueblos del área central del valle de Willamette son como viajar al pasado. Vea una película en el histórico cine restaurado de Albany Pix Theatre y recorra el histórico museo y carrusel Albany Historic Carousel & Museum para ver una colección de criaturas mágicas talladas y pintadas a mano. En Corvallis vea las pizzas volar por los aires en American Dream Pizza y deje que los niños jueguen sobre “huesos de dinosaurios” en el parque Avery Park and Natural Area. Si quiere hacer más ejercicio, póngase las botas y suba hasta el punto más alto de la cadena montañosa costera Marys Peak, un circuito moderado de 5.2 millas ida y vuelta. (Nota: Las carreteras hacia Marys Peak desde Highway 34 no reciben el mantenimiento necesario para poder viajar en invierno.) En la cercana ciudad de Brownsville, busque los carteles por el sendero cinematográfico Oregon Film Trail, que indica dónde se filmó la clásica película de 1986 “Stand By Me” (Cuenta conmigo) (y no deje de verla de nuevo para la posteridad). En el patrimonio estatal Thompson’s Mills State Heritage Site, del parque estatal de Oregon, no se pierda el molino hidráulico de 150 años. En la ciudad de Lebanon compre boletos para subirse a los antiguos trenes de Santiam Excursion Trains y disfrute de un viaje de dos horas ida y vuelta por las tierras agrícolas y zonas boscosas con vistas al río Santiam. En Salem pase una tarde lluviosa y deje que los niños se ensucien en el museo infantil Gilbert House Children’s Museum, visite la última exhibición en Bush Barn Art Center o deslícese por los toboganes del parque acuático bajo techo en el centro Salem Kroc Center.
Los mejores lugares para los amantes del vino en el norte del valle
Las carreteras más pequeñas y las rutas tranquilas del norte del valle llevan a los visitantes por un recorrido encantador lleno de experiencias gastronómicas alternativas. En primavera, verano y otoño, estas salas de cata y restaurantes de clase mundial a menudo están muy llenos. Pero en invierno, el ritmo se vuelve más tranquilo y puede disfrutar de una atmósfera más relajada, siempre y cuando no le importe el suelo mojado (traiga un paraguas o una chamarra impermeable y use botas o zapatos impermeables). Comience explorando los frondosos viñedos de Newberg, Dundee, Carlton y Yamhill, donde puede conocer en profundidad el área vitivinícola estadounidense del valle de Willamette Willamette Valley AVA y explorar las subregiones de Dundee Hills, Ribbon Ridge, Yamhill-Carlton y McMinnville. Muchas organizan eventos especiales en la temporada de las bodegas. Reserve un lugar en la “caza” de trufas para buscar, y degustar, estos deliciosos bocadillos invernales con un vinicultor invitado. Para deleitarse con la cocina gourmet que prospera junto a la industria del vino, visite Dundee Bistro, Joel Palmer House en Dayton y SubTerra Kitchen & Cellar en Newberg. En Amity una parada en la pastelería The Brigittine Monks Gourmet Confectionery endulzará su viaje con trufas bañadas a mano y dulce de azúcar artesanal. En el pueblo de Independence, haga una parada en el restaurante Gilgamesh Brewing’s The River y después cruce el río Willamette en un transbordador por cable a la comunidad de Buena Vista.
Si viaja:
El valle de Willamette ofrece algunos de los eventos de invierno más tentadores del estado, incluido el mercado navideño Silverton Christmas Market en el jardín botánico Oregon Garden, con su muestra de luces, jardín cervecero estilo alemán, deslizamiento en cámaras de aire sin nieve y una pista de patinaje sobre hielo bajo techo. Puede viajar al valle de Willamette sin auto para poder relajarse y disfrutar del viaje. Muchos negocios no abren durante los meses de invierno, así que llame antes para consultar, y repase los consejos de Cómo pasar el invierno como un auténtico oregoniano (how to winter like an Oregonian).
