No hay muchas ciudades que se encuentren tan cerca de una zona silvestre llena de árboles centenarios y más de 80 millas de rutas de senderismo. Gracias a los 5200 acres de Forest Park, Portland es una de esas ciudades. Se trata de una exuberante extensión verde al oeste de la ciudad, que se extiende desde la ciudad unos 7 milals (11 km) al noroeste hasta la confluencia de los ríos Willamette y Columbia.
Al estar cerca del centro de la ciudad, es fácil pasar por alto lo accidentado que puede llegar a ser este lugar. Podrás caminar entre densos bosques de coníferas como pinos de Douglas, tsugas, cedros, abetos grandes y tejos occidentales. El parque alberga todo tipo de fauna, desde comadrejas hasta alces. Si te encuentras con animales más grandes, como gatos monteses, asegúrate de tomar las precauciones de seguridad necesarias. Observa y escucha más de 100 tipos de aves, entre las que se incluyen halcones de cola roja, búhos barrados y toquíes moteados.
Aquí hay varios senderos, todos abiertos durante todo el año y que admiten perros educados con correa, que atraen a casi cualquier persona que quiera explorar uno de los parques más queridos de Portland.
Senderos accesibles y aptos para niños
Con una gran cantidad de senderos de diferentes grados y distancias, hay algunas opciones excelentes dentro de este reino encantador para personas de todas las capacidades. El Lower Macleay Trail es ideal para recorridos más cortos, ya que incluye tramos adaptados para sillas de ruedas en 0.2-millas de sendero pavimentado accesible según la ADA. Muchos de los tramos de tierra, especialmente al principio de este sendero de 0.8-millas que lleva a una casa de piedra abandonada conocida como el Castillo de la Bruja, son relativamente llanos y agradables. También hay una zona de observación con vistas al arroyo Balch.
También está Alder Trail, que ofrece un tramo agradable, ancho, bastante llano y de 2.4 millas (3.8 km) de ida y vuelta. Con solo 305 pies (106 metros) de desnivel, es ideal para los niños y los visitantes que buscan algo bastante sencillo. Busque caracoles y setas mientras camina. Hay plazas de estacionamiento accesibles para personas con discapacidad en los puntos de partida de los senderos Lower Macleay y Wildwood/Pittock Mansion, pero tenga en cuenta que el sendero Alder Trail no está pavimentado.
Opciones para diferentes niveles de habilidad
El Holman Lane Loop es una buena opción, abierto todo el año y con una longitud de poco más de 2 millas. Aunque es muy popular, es fácil sentirse aislado aquí. Incorpora tres senderos: Birch, Wildwood y Holman Lane. Gran parte de este terreno cerca de Balch Creek fue donado a la ciudad en 1939 y sigue siendo un encantador paraíso. El arroyo cuenta con varias cascadas pequeñas y pozas cristalinas, por no mencionar una pequeña población de truchas degolladas costeras salvajes. Tenga en cuenta que durante los meses más lluviosos, es probable que necesite botas impermeables para esta excursión.
Una excursión clásica es la de aproximadamente 4 millas (6.5 km) hasta Pittock Mansion, que comienza en el Hoyt Arboretum Trailhead, frente al centro de visitantes del arboreto. Esta excursión permitirá a los excursionistas disfrutar de la compañía de secuoyas rojas y secuoyas jóvenes, por no mencionar los abetos griegos. La verdadera recompensa es la imagen de postal de la Ciudad de las Rosas desde la mansión Pittock, la residencia del hombre que fundó el periódico The Oregonian y llegó a este lugar privilegiado a través de la ruta Oregon Trail. En un día despejado, más allá de la ciudad, se pueden ver Mt. Hood y Mt. St. Helens entre los picos de las Cascadas.
El personal de Forest Park trabaja sin descanso en proyectos de restauración. Si desea realizar una excursión guiada por la naturaleza o ayudar como voluntario a eliminar especies invasoras como la hiedra inglesa y el acebo y plantar árboles, obtenga más información y consulte el calendario de eventos de voluntariado organizados por Forest Park Conservancy.
Entrenamiento para una carrera de fondo
El parque también cuenta con varias rutas para aquellos que buscan sudar de verdad o alcanzar ambiciosos objetivos de fitness. Aquellos que se entrenan para carreras de fondo encontrarán aquí un lugar tranquilo para hacer ejercicio. Una de las rutas más desafiantes, un circuito que comienza en el sendero Saltzman Road, le hará bombear la sangre. También incorpora los senderos Wildwood, Maple, Firelane 5 y Leif Erikson, para un total de 12.4 millas de diversión y desarrollo muscular. El circuito está bastante cerca de la zona industrial de Portland, pero nunca lo dirías en este frondoso bosque verde. Hay buena señalización, algún que otro puente sobre un arroyo y, si tienes suerte, podrás ver algún búho.
Hay otro circuito menos frecuentado que comienza en el Tolinda Trailhead. Se sube por las colinas de Tualatin hasta el Ridge Trail y luego se toman los senderos Wildwood y Tolinda. Al principio, disfrutarás de unas vistas espectaculares del puente St. Johns y del monte Rainier. Más adentro en el bosque, es habitual ver pájaros carpinteros en los árboles, sobre un sotobosque de frambuesas silvestres, trillium y helechos espada. En total, son unos 6 millas (9.6 km) con casi 1700 pies de desnivel.
Originalmente publicado en inglés.
