Hace tres mil años, una erupción volcánica en el centro de Oregon empujó una gigantesca corriente de lava al suroeste, hacia el río McKenzie. La lava quemó el bosque y cambió la dirección del flujo del río, creando lo que se conoce como Clear Lake. Hoy en día, el inmaculado lago es hogar de un bosque antiguo, extraordinariamente bien conservado, debajo de sus destellantes aguas turquesa. Es un lugar de primera clase para jugar en el agua: pescar, hacer canotaje, kayakismo y paddling (remar de pie). También es famoso por ser muy propicio para el senderismo y el ciclismo en el mundialmente reconocido McKenzie River Trail. Y con una visibilidad de hasta 200 pies, Clear Lake está considerado como uno de los mejores lugares para bucear en agua dulce de Estados Unidos. No importa qué tan intensamente planee jugar o descansar, así es como puede sacarle el mayor provecho a un viaje a Clear Lake una vez que la nieve se derrita este verano y otoño.
Día 1 — Caminar, Bucear, Acampar
Antes de partir, asegúrese de empacar de acuerdo con el clima; a 3,000 pies sobre el nivel del mar, es posible encontrar nieve en Clear Lake durante el invierno y la primavera, pero el área se calienta en el verano. Se encuentra a un par de horas de viaje de Portland, Salem y Bend por carretera, justo al salir de la autopista 126 y en lo profundo del Willamette National Forest, por lo que se desconectará y recargará por completo. Instale su campamento base en Coldwater Cove Campground (abierto desde fines de mayo hasta mediados de octubre) en el extremo oriente del lago, donde hay servicios que incluyen una tienda general, una rampa para botes, estación de limpieza de pescado y restaurante (abierto desde mayo hasta septiembre). O considere quedarse en Clear Lake Resort en el extremo norte, el cual ofrece renta de botes, cabañas de lujo y un restaurante abierto todo el año. Llame a la McKenzie River Ranger Station (la estación de los guardabosques, abierta de lunes a viernes) para obtener información de permisos, condiciones y otros recursos
Una vez instalado, puede explorar el terreno con una estimulante caminata a lo largo de las 4.6 millas del Clear Lake Loop Trail, un camino llano apto para familias y mascotas que serpentea a través de un viejo bosque en el borde del poniente del lago. Tómese su tiempo explorando la geología aquí, con la ayuda de las señales de interpretación. Si le gusta bucear, asegúrese de llevar su equipo para pasar la tarde explorando bajo el agua; preste especial atención a las precauciones de seguridad. Alquile el equipo necesario y obtenga consejos en una tienda local de buceo como Salem Scuba o Central Oregon Diving en Bend. También consulte en Oregon Dive Sites para obtener consejos de más aficionados al buceo. Los buzos más experimentados nadan hacia el “bosque hundido”, en el estanque principal del lago, donde pueden verse troncos de árboles de 80 pies y fluye agua fría desde el lecho de rocas de basalto que hay debajo. Como no se permiten los botes de motor, el lago es un lugar tranquilo para remadores y buzos de todo tipo. Termine su día saboreando unas cuantas S’mores (galletas con chocolate y malvavisco) bajo las estrellas.
Día 2 — Pescar, Remar, Pasear en Bicicleta
¿Qué es un viaje a Clear Lake sin un bote? Alquile un bote de remos en Clear Lake Resort (se atiende por orden de llegada), o lleve su tipo favorito de embarcación sin motor que podrá usar por una cuota de 5 USD por lanzamiento. Hay mucho que ver fuera del lago. Las personas que practican paddle board (remar de pie), canotaje o kayakismo disfrutarán del tamaño ideal del lago: 142 acres y alrededor de 175 pies de profundidad. Los pescadores de caña encontrarán truchas de arroyo y truchas degolladas, así como truchas arcoíris, las cuales se reponen anualmente y son la opción perfecta para comer alrededor de la fogata del campamento. Visite la tienda general en el área para acampar, lleve sus alimentos y disfrute de un picnic en el agua o en la orilla.
Prepárese para sudar en la tarde con una excursión a lo largo del mundialmente famoso McKenzie River National Recreation Trail, un destino de primera categoría para los senderistas y practicantes de ciclismo de montaña. Las 26 millas de una sola vía se extienden sobre campos de lava y a través de viejos bosques a lo largo de la sección oriente del lago. (El sendero tiene mejor acceso desde junio hasta octubre, pero los visitantes pueden usar calzado para nieve en algunas secciones durante el invierno). Si bien el terreno a lo largo del norte es bastante técnico y extremo, los senderistas y ciclistas de montaña novatos disfrutarán del camino hacia el sur, cruzando puentes y arroyos junto a piscinas naturales y cascadas. La tienda de bicicletas Cog Wild, en Bend, y Horse Creek Lodge, 20 millas al suroeste de Clear Lake, ofrecen servicios de traslado. Los ciclistas tal vez quieran ponerse su equipo para pasear por el McKenzie Pass Scenic Bikeway por algunas semanas antes de que se abra al tráfico de automóviles a finales de mayo o principio de junio, dependiendo de las condiciones de la nieve.
Viaje en Carretera, Comer, Explorar
No hay nada como despertar con el cuerpo adolorido después de explorar al aire libre. Regálese un día para recuperarse con un día de camino por el oriente del centro de Oregon. En el camino hacia Camp Sherman, 25 millas al noreste de Clear Lake, llegue al adorable mirador Head of the Metolius Observation Site. Aquí, el río Metolius tiene sus burbujeantes cabeceras en Black Butte, donde se filtra a través de rocas porosas y fluye hacia el otro lado. De regreso en el pueblo, encuentre lo que necesita en la histórica tienda Camp Sherman Store, de 100 años de antigüedad, ubicada en los bancos del río Metolius. Calme su hambre en el restaurante con un menú de sándwiches frescos, burritos de desayuno, repostería, café y hamburguesas. Y visite a los expertos locales en la sección de pesca Metolius River Outfitters, dentro de la tienda general, para encontrar equipo e información sobre lecciones de pesca.
Después de Camp Sherman, diríjase a Sisters, 20 millas al sureste, para conocer su infinito encanto al aire libre, su espíritu del viejo oeste y su gran amor por las artes. Llegue a las tiendas y galerías, pasee en bicicleta alrededor del pequeño pueblo y considere planear su viaje durante los grandes eventos anuales del pueblo, como el Sisters Rodeo (en junio), Sisters Outdoor Quilt Show (julio), el festival musical Sisters Rhythm & Brews (agosto) o el Sisters Folk Festival (septiembre). Para evitar las multitudes del verano, venga en el otoño y obtenga como recompensa un impresionante follaje y caminos menos transitados.
Si Decide Ir:
Revise las condiciones del camino y el estado del tiempo antes de salir a carretera y manténgase informado acerca de los reglamentos de navegación y pesca de Oregon. Siempre recuerde aplicar las prácticas de no dejar rastro al salir a las áreas naturales de Oregon: recoja su basura, manténgase en los senderos marcados y sea considerado con todos los usuarios.
