Los viajes en coche en familia son una forma memorable de descubrir Oregon, sobre todo por las espectaculares carreteras de montaña que vuelven a ser accesibles una vez que se derrite la nieve. Así ocurre en el noreste de Oregon, donde una de las rutas más pintorescas del estado, la carretera 39 del Servicio Forestal, también conocida como Wallowa Mountain Loop Road, suele reabrirse a mediados de junio. La carretera serpentea a través del Bosque Nacional Wallowa-Whitman y conecta localidades como Halfway con Joseph, Enterprise y el valle de Wallowa.
La apertura de la carretera significa que los viajeros pueden volver a realizar un recorrido circular inolvidable por la Hells Canyon Scenic Byway, de 218 millas de longitud. A lo largo del camino encontrarás magníficas rutas de senderismo, delicias gastronómicas y la oportunidad de bajar a toda velocidad por el río Snake en una lancha a reacción a través del desfiladero fluvial más profundo de Estados Unidos. Aquí tienes algunos puntos destacados que encantarán a los más pequeños.
Paseo por una ruta de senderismo fácil con flores silvestres
Las montañas Wallowa rebosan de algunas de las rutas de senderismo más impresionantes de Oregon, ya que se adentran profundamente en los picos de 9.800 pies que parecen surgir de las plácidas tierras de cultivo, lo que les ha valido el apodo de «los Alpes de Oregon». A los niños les encantará la tranquila ruta de senderismo hasta el Blue Hole del río Imnaha, situado a unas 2 millas relativamente llanas desde el inicio del sendero en el camping Indian Crossing, un recinto que también abre en junio.
Por el camino, no te olvides de fijarte en el suelo del bosque en busca de flores silvestres como la siempreviva perlada y la adelfilla de color rosa intenso. El propio Blue Hole se encuentra a unos cientos de yardas del sendero, donde el río Imnaha se derrama desde un estrecho natural de 50 pies de profundidad. El rey de las guías de senderismo de Oregon, William Sullivan, señala que ha encontrado guijarros de mármol blanco en la playa de ese lugar, así como muchas piedras para hacer rebotar en el agua.
Helado y aventuras cerca de Joseph
¿Qué hay mejor que un viaje por carretera? Un viaje por carretera con helado, por supuesto. La pintoresca y artística localidad de Joseph no escatima en este manjar helado que hace las delicias de los niños, con paradas que harían temblar a tu dentista. Mad Mary’s, una heladería a la antigua usanza situada en el interior de un edificio de estilo fronterizo con fachada recreadora, también ofrece flotantes de cerveza de raíz, batidos de malta y cucuruchos para niños repletos de sabores populares como el arándano y el chicle.
Completa tu estancia con una excursión hasta el extremo sur del lago Wallowa, esculpido por antiguos glaciares hace unos 3 millones de años. El Parque Estatal del Lago Wallowa ofrece zonas de acampada, rutas de senderismo y una zona de baño. Además, en un puerto deportivo se alquilan lanchas a motor por si los niños también quieren intentar pescar truchas.
¿Todavía tienes hambre? Sube a toda la familia a una telecabina de cuatro plazas en el Wallowa Lake Tramway (tras reservar con antelación para asegurarte de que hay sitio) y sube hasta la cima del monte Howard, a 8.261 pies de altura, para disfrutar de hamburguesas y patatas fritas en la terraza del Summit Grill.
Descubre el cañón en coche o en barco
Área Recreativa Nacional del Cañón del Infierno marca en parte la frontera oriental de Oregon y es una visita obligada en cualquier viaje por carretera por esta zona, con un abismo de 10 millas de ancho que en algunos puntos alcanza la impresionante profundidad de 8.000 pies.
Para disfrutar de unas vistas impresionantes de esta maravilla natural, conduce unas 40 millas al sur de Joseph por la Wallowa Mountain Road hasta llegar al mirador del Cañón del Infierno, una parada que cuenta con carteles interpretativos que explican la geología y cómo las montañas Wallowa formaron en su día el extremo mismo del continente. Sin embargo, para vivir una auténtica aventura que hará sonreír a los niños, lo mejor es poner el aire acondicionado a tope y bajar en coche hasta el fondo del cañón.
Una vez allí, Hells Canyon Adventures, con sede en Oxbow, ofrece excursiones en lancha motora de medio día y de día completo desde el Centro de Visitantes del Cañón del Infierno, que te llevarán a surcar las aguas del corazón del cañón. Los capitanes de las lanchas, con gran experiencia, te guiarán a través de algunos de los rápidos más emocionantes del río Snake, incluidos los de clase IV «Wild Sheep» y «Granite Creek». Si hace suficiente calor, incluso se detendrán para que puedas darte un baño — en las zonas más tranquilas, por supuesto—.
Originalmente publicado en inglés. Encuentra aquí más ideas para vivir aventuras en Oregon en español.
