Con sus cascadas, flores silvestres y vistas espectaculares del río, recorrer el Cañón del río Columbia (Columbia River Gorge en ingles) es una de las rutas más pintorescas que puede hacer en todo Oregon. Pero, ¿qué pasaría si pudiera disfrutar de las vistas sin tener que conducir? Afortunadamente, los visitantes pueden descubrir algunas formas nuevas de explorar el cañón sin auto.
Dejar el coche atrás significa ahorrar gasolina y evitar dolores de cabeza por el estacionamiento, aliviar la congestión y reducir las emisiones, lo que contribuirá en gran medida a mantener esta región prístina y verde durante los próximos 100 años. Cuando deja que otra persona tome el volante, sus ojos quedan libres para disfrutar de las vistas, y hay mucho que ver en el Área Escénica Nacional del Cañón del Río Columbia.
Una de las mayores ventajas de viajar sin auto durante el verano es que no tendrá que preocuparse por conseguir un permiso de uso programado para visitar Multnomah Falls entre finales de mayo y finales de septiembre. El permiso está diseñado para ayudar a que todos disfruten de la mejor experiencia, considerando que aproximadamente 2.5 millones de visitantes llegan al Cañón cada año, la mayoría en automóvil. La carretera histórica es una carretera estrecha y sinuosa con pocos arcenes y espacio para estacionarse. Hay mucha más demanda de actividades aquí (observación de la vida silvestre, fotografía, senderismo, ciclismo y más) de lo que la carretera y el estacionamiento pueden soportar durante la temporada alta.
Cuando la carretera está congestionada, se generan demoras peligrosas para los vehículos de emergencia, incluidos los equipos de respuesta a incendios forestales. Los conductores que se estacionan ilegalmente bloquean el carril de circulación y causan riesgos de seguridad para peatones y ciclistas. Aquí hay algunas de las mejores opciones para recorrer la región sin automóvil, que van desde unos pocos dólares hasta una experiencia de lujo más inclusiva.
Ir en transporte público
Una de las formas más asequibles de explorar el cañón sin automóvil es utilizando el Columbia Area Transit, que ofrece servicios desde el Gateway Transit Center de Portland hasta Multnomah Falls, Cascade Locks, Hood River y The Dalles con su servicio Columbia Gorge Express. Muchas paradas se encuentran a una corta distancia a pie de los senderos locales, las calles principales y las atracciones. Puede comprar un pase Gorge Pass que incluye viajes ilimitados durante toda la temporada.
Mt. Hood Express es un servicio público de autobús administrado por el condado de Clackamas, con paradas en pueblos a lo largo de la carretera Highway 26 desde Sandy hasta Government Camp y Timberline. Esta es una excelente opción para los ciclistas de montaña que se dirigen al sistema de senderos Sandy Ridge, ya que ofrece espacio para guardar bicicletas. También hay cajas para guardar el equipo de esquí para la montaña. Los boletos cuestan solo $2 por trayecto o $5 por un pase de día completo. Se acepta efectivo únicamente y debe tener el cambio exacto. Cada boleto le permite llegar a Mt. Hood en el autobús Sandy Area Metro desde Gresham Transit Center hasta Sandy Transit Center, donde puede abordar el Mt. Hood Express directamente a la montaña.
Realizar una visita guiada
Buenas noticias, hay muchas opciones: Puede reservar una excursión al atardecer o de medio día en Waterfall Shuttle, que incluye Multnomah Falls y varias otras cascadas. Los autobuses turísticos recogen pasajeros en Portland para excursiones de medio día durante la temporada de verano. Gray Line Tours ofrece excursiones de medio día al Cañón desde y hacia el centro de Portland. La excursión de 4.25 horas hace paradas en Latourell Falls, Multnomah Falls y Lodge, y en la represa Bonneville Dam y la escala de peces.
America’s Hub World Tours lleva a los visitantes en una excursión al Cañón con transporte desde y hacia Portland. Puede viajar en un Mercedes Benz personalizado con Sea to Summit, dirigida por dos nativos de Oregon con dos décadas de experiencia como guías. Wildwood Adventures ofrece una popular excursión a las cascadas, con paradas en Crown Point Vista House, Latourell Falls, Multnomah Falls y el criadero de peces Bonneville Fish Hatchery. Around Portland Tours ofrece dos excursiones con todo incluido: una consiste en un recorrido por las cascadas y la otra incluye senderismo y ciclismo a lo largo de la carretera histórica.
Evergreen Escapes ofrece un recorrido de vinos por el cañón que incluye catas en cinco bodegas boutique, refrigerios y tarifas de cata. El tranvía al aire libre Waterfall Trolley de Gray Line Tours ofrece un servicio de ascenso y descenso libre en 10 paradas a lo largo de la legendaria carretera Historic Columbia River Highway. Además, Sasquatch Shuttle ofrece un recorrido narrado de 2.5 horas por un circuito de cascadas, con paradas en seis sitios principales, así como un servicio de transporte exprés gratuito a Multnomah Falls con estacionamiento en su aparcamiento Bridal Veil, y además admite el ingreso con perros.
Ir en bicicleta
Explorar el cañón en dos ruedas puede ser una experiencia épica. Traiga o alquile una bicicleta y tenga en cuenta que en el Historic Columbia River Highway State Trail (sendero estatal de la carretera histórica del río Columbia) no hay vehículos motorizados y los ciclistas no necesitan un permiso para recorrer la carretera histórica. ¿Quiere probar una bicicleta eléctrica? Los proveedores de servicios al aire libre como Ebike Multnomah Falls le permiten estacionarse en la tienda, alquilar una bicicleta eléctrica y hacer un recorrido autoguiado. En 2.5 horas puede visitar cinco cascadas, o puede quedarse y hacer algunas caminatas cortas si alquila una bicicleta por medio día.
Bike the Gorge ofrece un recorrido en bicicleta eléctrica por las cascadas y la ribera del río Waterfalls & Waterfront con opciones guiadas y autoguiadas, que generalmente incluyen aproximadamente 90 minutos de caminata y 90 minutos de paseo en bicicleta. Los lugares de interés incluyen cinco cascadas de la zona. Para una visita guiada en la región vinícola del Cañón, puede optar por un viaje en bicicleta con un proveedor como Sol Rides, que ofrece paquetes con todo incluido, con bicicletas regulares, bicicletas eléctricas y servicio de transporte.
Reserve un traslado con Waterfall Shuttle para un viaje rápido y sencillo desde el estacionamiento en la salida 35 hasta Multnomah Falls. O bien, reserve un recorrido al atardecer por las cascadas. Cortesía de Waterfall Shuttle.
Consejos para visitar el lugar
- Reserve los recorridos y transporte con anticipación, ya que se llenan rápidamente. Visite el lugar temprano, más tarde o a mitad de semana para encontrar menos gente y continúe hacia el este para explorar el área menos concurrida de East Gorge (este del Cañón).
- Si decide conducir, tenga en cuenta que se necesita un permiso de uso programado para visitar Multnomah Falls a fines de mayo y principios de septiembre durante las horas pico. Visite Recreation.gov para reservar y obtener más información.
- Tenga un plan B en mente. Visite Ready Set GOrge (En sus marcas, listos, ¡al Cañón!) si desea obtener más ideas para planificar viajes.
- Dondequiera que se aventure, lleve siempre sus Diez artículos esenciales para hacer senderismo, permanezca en los senderos designados y coloque la basura donde corresponde, especialmente los desechos de las mascotas.
