Situado en el extremo sureste de Oregon, el Owyhee Canyonlands, con una extensión de 2.5 millones de acres, es un conjunto de agujas rocosas en tonos caqui y canela, acantilados con forma de panal y sinuosas gargantas fluviales. En el corazón de todo ello se encuentra Leslie Gulch, un barranco donde podrás pasar junto a imponentes formaciones rocosas a lo largo de rutas de senderismo, observar plantas que solo crecen en Owyhee (pronunciado oh-WHY-hee) y contemplar estrellas fugaces desde un tranquilo camping.
Aquí encontrarás más información sobre lo que hace que Leslie Gulch sea tan especial, además de cómo prepararte para un viaje memorable a Owyhee Canyonlands.
Contempla plantas, animales y una geología únicas
Casi 20 millones de años de actividad volcánica dejaron tras de sí los profundos cañones, los imponentes hoodoos, las formaciones alveoladas y las coloridas capas de basalto que hoy caracterizan a Owyhee. Esa fascinante geología, junto con las temperaturas extremas, crea una gran variedad de hábitats para la flora y la fauna endémicas.
Leslie Gulch es uno de los pocos lugares de Oregon donde plantas y árboles que necesitan mucha agua —como el cornejo y la balsamroot de hoja de flecha— crecen junto a especies de tierras secas que suelen encontrarse más al sur, como el caoba de montaña de hoja rizada y los arbustos de greasewood. Esté atento al Ertter’s groundsel de color amarillo brillante, al Packard’s blazingstar dorado o a las flores rosadas del trébol de Owyhee, todas ellas exclusivas de Owyhee y de ningún otro lugar del mundo.
Esté atento a la rica variedad de fauna que habita en los alrededores de Leslie Gulch, entre la que se incluyen el ciervo mulo, el alce de las Montañas Rocosas, los coyotes, los gatos monteses, varias especies de aves rapaces y una manada de más de 200 borregos cimarrones.
Qué hacer en Leslie Gulch
Leslie Gulch Road, la única vía que atraviesa el barranco, termina a los pies del embalse de Owyhee, un curso de agua de 52 mi (84 km) de longitud en el río Owyhee. Ponga su embarcación o piragua en el agua en la rampa habilitada para disfrutar de un día relajante rodeado de imponentes formaciones rocosas. Si va a pescar, lance el anzuelo para capturar lubinas, mojarras y varias especies de truchas.
Para una excursión inolvidable, elija entre varios senderos cortos que comienzan a lo largo de Leslie Gulch Road y atraviesan los estrechos cañones de la zona. Recorra unos 1.6 mi (2.5 km) de ida y vuelta por Juniper Gulch para disfrutar de las vistas de las famosas formaciones de roca roja de Owyhee. Cerca de allí, siga el sendero de 1.2 mi (1.9 km) de ida y vuelta de Timber Gulch, pasando por formaciones alveoladas hasta llegar a un anfiteatro de pináculos escarpados con forma de hoodoo. Por último, echa un vistazo a un cañón estrecho y disfruta de la topografía de otro mundo de la zona en el sendero de 2.3 mi (3.7 km) de ida y vuelta de Dago Gulch.
De vuelta en tu campamento, quédate despierto hasta tarde para observar las estrellas bajo uno de los cielos nocturnos más oscuros de todo el territorio continental de Estados Unidos.
Dónde comer y dormir
Elija entre dos campings dentro del Owyhee, donde las parcelas se asignan por orden de llegada. Cerca de la desembocadura de Leslie Gulch, y no muy lejos de la orilla del embalse de Owyhee, monte su tienda de campaña o aparque una autocaravana pequeña en una de las casi 10 parcelas del Slocum Creek Campground. El camping puede llenarse ya los jueves previos a los fines de semana de verano, así que visítelo entre semana para poder elegir plaza. A unos 20 mi (32 km) al noreste, elija entre las casi 20 parcelas junto al curso de agua homónimo en el Área Natural Estatal de Succor Creek, abierta de abril a octubre. Se permite acampar libremente en los terrenos de la Oficina de Gestión de Tierras (Bureau of Land Management) de toda la región; póngase en contacto con la oficina del distrito para obtener más información.
A unas 40 millas al sur de Leslie Gulch, en la aldea de Jordan Valley, repón fuerzas con unas hamburguesas en el food truck Brett’s Cozy Kitchen, o toma un helado y unos aperitivos en Skinners Rockhouse Coffee. Si pasas por Ontario, más allá del extremo norte de Owyhee, acércate al Far East Restaurant para probar el pollo mafa, un sabroso plato inventado en Ontario.
Si vas:
- Respeta los principios de “No Dejar Rastro“, como permanecer en superficies resistentes y llevarte contigo todo lo que traigas.
- Las carreteras dentro del Owyhee son de grava, están llenas de baches y no se mantienen, por lo que se recomienda encarecidamente un vehículo con gran distancia al suelo y tracción a las cuatro ruedas. Hay gasolineras disponibles en Ontario y Jordan Valley. Mantente siempre en las carreteras señalizadas.
- Prepárate para un viaje autosuficiente llenando el depósito de combustible antes de salir, llevando un bidón de gasolina de repuesto, una rueda de repuesto de tamaño normal y toda la comida que preveas consumir. Dado que no hay agua potable en ningún lugar de Owyhee, lleva al menos 3,8 litros de agua por cada día que tengas previsto pasar en la zona. No te olvides de papel higiénico extra.
- Los servicios y la cobertura móvil son limitados o inexistentes, así que descargue o imprima mapas.
- Lleve los Diez elementos esenciales para el senderismo, que incluyen mapas y protección solar. Tenga cuidado con las garrapatas y las serpientes de cascabel en primavera y verano.
Originalmente publicado en inglés.
