Hay un lugar en la costa de Oregon que está fuera del alcance del público: en lo alto de una colina cubierta de árboles, con el río Siletz serpenteando a sus pies, lejos del ruido de los coches. Si tienes suerte, podrás ver águilas o halcones en el cielo y sentir la energía de este pedazo de tierra tribal sagrada.
Una vez al año, los visitantes son invitados al Pauline Ricks Memorial Pow-Wow Grounds en Government Hill, en Siletz, a medio camino entre Lincoln City y Newport, a unos 16 km tierra adentro, para el Nesika Illahee Pow-Wow anual (que suele celebrarse en agosto). La tribu Siletz, con sede en Siletz y que gestiona el Chinook Winds Casino Resort en Lincoln City, organiza el evento como una celebración familiar de la cultura nativa americana.
En Siletz, las familias se alinean en las calles para disfrutar del espectacular desfile, con bailes tradicionales, tambores, caballos decorados y carrozas. El domingo se reúnen para una gigantesca parrillada de salmón, gratuita y abierta al público.
A continuación le indicamos cómo asistir a las celebraciones nativas de Oregon, que dan la bienvenida a los visitantes cada verano y otoño. Que las conexiones que establezca enriquezcan sus experiencias en la región indígena de Oregon. Para más inspiración, solicite una copia gratuita de la Guía de viaje de la región indígena de Oregon (disponible en inglés).
Historia y cultura del powwow
¿Por qué asistir a un powwow? “Puedes aprender sobre la cultura indígena; puedes verla justo delante de ti”, dice Diane Rodriquez, portavoz de las Tribus Confederadas de los Indios Siletz. “Deberías venir para aprender; puedes preguntar a la gente sobre sus atuendos. Quizás hayan pasado de tres o cuatro generaciones. Quizás sean nuevas, hechas por una tía, un amigo de la familia o la propia persona».
Los powwows integran historias sobre la historia de cada danza. Por ejemplo, la danza del vestido con cascabeles de los siletz y otras tribus recibe su nombre por su diseño único, hecho con tapas de hojalata de tabaco de mascar unidas al vestido, que se lleva para rezar por las personas que tienen adicciones. “Es un sonido precioso”, dice Rodríguez. “Siempre se sabe cuándo se acerca un bailarín con vestido de cascabeles”. Por su parte, los bailarines de hierba llevan flecos largos, y su estilo de baile se utilizaba para aplastar la hierba alta.
Tradiciones del powwow
Para ver a la mayoría de los participantes a la vez, intenta ver la gran entrada. Podrás ver de cerca a los bailarines con sus trajes tradicionales, junto con los veteranos, el Consejo Tribal, Siletz y la realeza visitante, y a los bailarines ordenados por estilo de baile y edad (desde los más mayores, de más de 80 años, hasta los más jóvenes). Se trata de una competición, por lo que los bailarines obtienen puntos por participar en el desfile y por su baile. El domingo, el salmón se cocina en un fogón de 6 metros sobre palos de cedro. Los visitantes también pueden comprar comida a los vendedores locales, como tacos sobre pan frito, pan frito con canela y azúcar, y otras delicias.
Las tribus confederadas de los indios Siletz abarcan muchas tribus diferentes; sus antepasados hablaban al menos 10 idiomas diferentes. Hoy en día, el grupo incluye una gran cantidad de tribus a lo largo de la cordillera costera, entre ellas los clatsop, los chinook, los klickitat, los molala, los kalapuya, los tillamook y muchas más, todas ellas con su propia historia y cultura. Más de 100 000 nativos americanos viven hoy en día en Oregon, formando parte de docenas de tribus, nueve de las cuales están reconocidas por el gobierno federal.
Más powwows en Oregon
¿Listo para experimentar más celebraciones nativas? Aquí hay otras que puedes visitar.
En el este de Oregon, las tribus confederadas de Umatilla organizan uno de los powwows más grandes del estado, el Wildhorse Pow Wow (que se celebra cada fin de semana del 4 de julio) en Pendleton. Los concursos tradicionales de baile y tambores ofrecen grandes premios, además de ser un placer para la vista.
Es una tradición anual en la Tamkaliks Celebration (que suele celebrarse en julio) en Wallowa que los participantes monten tipis a lo largo del río y se unan a un banquete de amistad con salmón, ciervo, alce y pescado locales. Cerca de allí, visite el Wallowa Band Nez Perce Trail Interpretive Center para inspirarse aún más.
En el valle de Willamette, visite el Grand Ronde Contest Powwow (que suele celebrarse en agosto) en el Uyxat Powwow Grounds de Willamina, a unos 32 km al suroeste de McMinnville. El evento es uno de los más grandes del noroeste del Pacífico, con más de 250 bailarines nativos que compiten por premios en metálico en 20 categorías.
En el centro de Oregon, la Pi-Ume-Sha Treaty Days Pow Wow Celebration (que suele celebrarse a finales de junio) en Warm Springs marca una ocasión importante: la firma del tratado de 1855 entre el gobierno de los Estados Unidos y los indios del centro de Oregon, que estableció la reserva india de Warm Springs. Los visitantes disfrutan de un desfile, un rodeo, tambores, hasta 500 bailarines con trajes tradicionales, carreras de caballos salvajes y montar toros.
Originalmente publicado en inglés.
