Con sus 1.7 millones de acres, el increíble Bosque Nacional Malheur, aún en crecimiento en el sureste de Oregon, abarca tres condados, cubre Blue Mountains y contiene un par de áreas designadas como Ríos Salvajes y Escénicos por el gobierno federal. Es también hogar de los organismos vivos más grandes de la tierra: una enorme masa micótica de más de 2 millas de ancho que está en gran parte en el subsuelo, conocida como el hongo Humongous. (Si espera que sea la estrella de un video viral, debe saber que este hongo es subterráneo en su mayor parte, así que no está a la vista y solo salen versiones más pequeñas a la superficie por un corto tiempo. Su señal más visible son los abetos caídos, ya que los hongos los infectan y los matan).
No se deje engañar por el nombre de malheur (que en francés significa “mala suerte”), otorgado por un grupo de cazadores franceses que perdieron en él un lote de pieles; que eso no le quite las ganas de explorar las atracciones únicas del bosque, como mojar sus pies en lagos de aguas cristalinas, pasar la noche en una tienda de campaña o en una cabaña o subir a un puesto de vigilancia de incendios para disfrutar de las maravillosas vistas. Las siguientes son algunas formas de disfrutar el increíble Bosque Nacional Malheur todo el año.
Camine, Campe o Participe como Voluntario en el Bosque
El área botánica de Cedar Grove, con una superficie de 26 acres, aproximadamente a 35 millas al suroeste de John Day, es el único lugar del país donde puede encontrar el cedro amarillo de Alaska, al oriente de Cascade Range. Los expertos creen que el clima más húmedo y frío que había en esta región hace miles de años hizo posible que estas especies sobrevivieran y se adaptaran al actual clima más seco y cálido del oriente de Oregon. El Cedar Grove National Recreation Trail, de una milla de longitud, permite excelentes vistas de estos árboles tan únicos.
Al visitar Malheur, ya estará bastante lejos de las multitudes, pero si quiere aún más soledad, acampe una noche o dos en el tranquilo Delintment Lake Campground. Este campamento se encuentra a la orilla de un lago en un bosque de viejos pinos ponderosa, cuenta con 29 tiendas de campaña y lugares para casas rodantes (disponibles por orden de llegada), acceso a senderos, un muelle para pescar y salida de botes sin motor.
En años recientes, el Bosque Nacional Malheur se ha asociado con el Proyecto de la Diáspora China en Oregon para investigar puestos de minería y campamentos madereros del siglo XIX que estaban poblados principalmente por inmigrantes chinos y japoneses. En julio de 2022, los voluntarios pueden ayudar con la investigación en Baker White Pine Mill Site a través del programa Passport in Time en actividades de detección de metales, arqueología, fotografía y mucho más. Es útil tener experiencia previa, pero no es necesaria para participar. Vea más detalles siguiendo el enlace.
Cuándo Visitarlo
Durante todo el año abundan las oportunidades de disfrutar diversas actividades al aire libre en el bosque. A continuación, le presentamos algunas sugerencias para aprovechar al máximo cada temporada.
Verano: Son casi 250 millas de senderos que serpentean por todo el bosque y no puede haber recorrido más idílico que las 6.6 millas (en redondo) de Strawberry Lakes Trail. El sendero sube alrededor de 1,200 pies hacia un bosque de abetos y pinos ponderosa, mientras le ofrece impactantes vistas de Strawberry Mountains y Strawberry Falls, unas cascadas de 50 pies de altura, y pasa por los tranquilos lagos Strawberry Lake y su “hermano menor”, Little Strawberry Lake, que es el punto de regreso.
Otoño: El otoño suele ser la temporada en la que el bosque recibe más visitantes (la caza de ciervos canadienses es muy popular), así que muchos lugares para acampar están llenos a toda su capacidad los fines de semana. A fines de octubre y principios de noviembre, las agujas de los alerces americanos pintan el bosque de vibrantes tonos amarillos. Asegúrese de vestir prendas color naranja brillante si planea andar por el bosque durante la temporada de cacería.
Invierno: Los caminos de los condados y las carreteras estatales se llenan de nieve en invierno, pero los caminos del servicio forestal no, por lo que se crean muchas millas de senderos campestres para recorrerlos con zapatos para nieve, así como cientos de millas de rutas arregladas para motonieve que se usan muy poco en todo el invierno. En Central Oregon Rentals, en Bend, puede alquilar motonieves con remolques.
Primavera: Las opciones para acampar abundan con más de 30 campamentos disponibles en el lugar… ¡y una tercera parte de ellos son gratuitos! Otras opciones para pasar la noche incluyen el alquiler de cabañas y el puesto de observación Fall Mountain Lookout. (Reserve con al menos seis meses de anticipación en este último). Y todos estos caminos del servicio forestal, al fin sin nieve, ofrecen un excelente terreno para practicar ciclismo sobre grava.
Vaya Preparado
Antes de su visita (y después de comprometerse a tener cuidado en el lugar), debe recordar algunos consejos para disfrutar de un paseo seguro.
Planee con anticipación: El servicio de telefonía móvil es irregular en gran parte de Malheur, así que mejor lleve mapas impresos (no se confíe únicamente en la aplicación de su teléfono) y consulte detalles en la oficina del distrito forestal más cercana antes de aventurarse en el bosque de Malheur.
Prepárese para los senderos más desafiantes: Con tanto terreno que deben cubrir, el personal del Servicio Forestal de los Estados Unidos apenas alcanza a retirar los desechos y dar mantenimiento a los senderos, especialmente en primavera y a principios del verano. Asegúrese de verificar las condiciones del sendero en la oficina del distrito forestal correspondiente antes de decidirse a iniciar su exploración.
