Desde 2016, Xuemei y Duane Simard sirven fideos orientales frescos estirados a mano junto con dumplings caseros de cerdo y camarón desde Stretch the Noodle, su carro de comida en el centro de Portland. Sus platillos son tan populares que atraen a una fila constante que puede darle la vuelta a la cuadra. “Recibimos entre 100 y 125 personas diarias, desde las 11 a.m. hasta las 3 p.m.”, afirma Duane.
Ubicados en Third Avenue Food Cart Pod, “Stretch the Noodle” es uno de los pilares del centro de Portland. Xuemei y su esposo, Duane, se conocieron en 2009 en Zibo, Shan Dong, China, la ciudad natal de Xuemei. Duane, originario de Alaska, estuvo dando clases de inglés a nivel secundaria durante un año, y un amigo en común le presentó a Xuemei.
Durante sus descansos de dos horas para comer, Duane salía a explorar la ciudad y en una ocasión encontró una tienda de fideos orientales, donde conoció los fideos estirados a mano. “Estaba fascinado y me encantó la textura de los fideos, así que dije ‘Xuemei, debes aprender a prepararlos’”, comentó.
Una vez que terminó el año de escuela, la pareja se mudó a Colorado, pero Xuemei pronto regresó a China para aprender a estirar los fideos y traer el método a casa. Ella utiliza aceite caliente estilo Shaanxi y vinagreta de ajo negro, lo que hace que los comensales vuelvan por más.
En el 2015, Xuemei y Duane decidieron viajar un poco y rentaron una casa rodante para recorrer la Costa Oeste. Cuando llegaron a la Ciudad de las rosas, se enamoraron de la cultura de la comida y les pareció el mercado perfecto para su negocio. “Vimos que había muchos carros de comida por aquí y pensamos ‘Oh, es como en China’”, recuerda Xuemei. “En China hay pequeños puestos de comida callejera en todas partes”. Además, notaron que nadie estaba haciendo algo parecido a lo que hacían ellos.
Portland ha sido reconocida durante años por tener una de las más dinámicas escenas de comida callejera en el mundo, donde se encuentra desde auténtica cocina china hasta comida de Afganistán, India, Hawái, Perú, Turquía y cualquier otra cocina imaginable. Dado que atraen a personas locales y turistas por igual, estos carros de comida también son incubadoras de cocineros emergentes, muchos de los cuales han abierto restaurantes permanentes gracias a sus leales seguidores. La escena se convirtió en un fenómeno a principios de la década del 2000 y continuó a lo largo de la recesión porque tanto chefs como emprendedores lo vieron como una manera económica de mostrar sus talentos culinarios y probar conceptos de comida original.
Los carros de comida prosperan hoy en día gracias al fácil acceso a comida auténtica, económica, inspirada en culturas de todo el mundo y con la calidad de un restaurante, junto con los ambientes divertidos, sociales y al aire libre. En Portland, reunirse con amigos en cualquiera de los cientos de carros de comida, organizados en docenas de “módulos” o grupos alrededor de la ciudad, es un estilo de vida. Estas son algunas de las áreas de carros de comida de la Ciudad de las rosas para comenzar su viaje de degustación culinaria.
Sureste de Portland
CORE
Abierto en junio de 2021, CORE (Collective Oregon Eateries) alberga 14 carritos de comida con espacios para comer en interior y en exterior. Abierto seis días a la semana (cierran los lunes), CORE se localiza en Southeast 82nd Avenue, pero el ruido de la traficada calle no será una molestia aquí. Al entrar al espacio se encontrará con brillantes murales y bocinas tocando suaves melodías de R&B. Pruebe la comida tailandesa en BKK Thai, mariscos en Drip’N Crab o sushi vegano y libre de gluten en Mitate, solo por mencionar algunas opciones. Beba una premiada cerveza servida en la casa rodante Winnebago 1972 totalmente personalizada de Breakside Brewery, conocida como The Breaksider. Este vehículo se reconstruyó totalmente para permitir que esta pequeña cervecería se pusiera en marcha. El área con carpas y bancas de madera lo mantendrá seco en caso de lluvia y cuenta también con un gran espacio en el interior.
Eastport Food Center
Abierto todos los días de 9 a.m. a 9 p.m., el nuevo Eastport Food Center es un lugar para probar la cocina de todo el mundo en una enorme área con 25 carros de comida (además de un bar de vinos y cerveza de barril de 12 válvulas). A cinco minutos caminando al sur de CORE, en Southeast 28nd Avenue, Eastport ofrece un amplio espacio exterior para sentarse y un espacio interior climatizado para los meses más fríos. El lugar presenta una gran diversidad de cocinas, incluyendo comida colombiana en Los Parceros, comida turca en Turkish Agha, comida griega en Northwest Gyros, comida etíope en Sheger Ethiopian Eatery y más. Pruebe el bhindi aloo, un agua de okra ligeramente condimentada y sazonada con papas y pan naan, en Taste of Afghan.
Portland Mercado
Portland Mercado, ubicado en el Southeast Foster Boulevard, es un espacio brillante y colorido para negocios latinoamericanos de alimentos preparados, mercados de abastos y otros comercios minoristas, entre ellos, nueve carros de comida y seis negocios en espacios interiores. Con asientos cubiertos en interiores y exteriores, el Mercado aloja una gran gama de comida latina, desde platillos de Costa Rica en La Carreta Pura Vida, hasta cocina de Argentina en AleCocina, de Perú en Tita’s Kitchen y más. Recorra detenidamente todo el Mercado para conocer algo de historia y cultura latinoamericana y encontrar comercios con productos frescos, una tienda de café de Nicaragua y una barra de smoothies frescos.
También en el sureste de Portland: Visite Cartlandia, con 32 carros, asientos en interior y un bar de servicio completo; Hawthorne Asylum, con más de 20 carritos y abundante espacio para sentarse; y Cartopia, una de las más antiguas áreas de carros de comida en Portland.
Norte de Portland
Killingsworth Station Food Cart Pod
Abierto los siete días de la semana en el norte de Portalnd, Killingsworth Station Food Cart Pod invita a los madrugadores a Coffee Villapara comenzar su día con café orgánico fresco y sus especiales diarios de sándwiches. Para almorzar, diríjase a Sweet Lorraine’s Latkes & More y disfrute de una comida casera judía estilo New York, o pescado y tacos veganos de V3 PDX. Con media docena de carritos, cerveza artesanal local, asientos cubiertos y calentadores, no puede equivocarse.
También en el norte de Portland: St. Johns Food & Beer Porch tiene alrededor de una docena de carros de comida y una variedad de cervezas locales, sidras y más. Camine hacia North Mississippi Avenue para encontrar más comida sabrosa en Prost Marketplace, donde hay 10 carros de primera calidad acomodados alrededor de un hermoso patio y jardín cervecero.
Noroeste de Portland
Nob Hill Food Carts
Localizado en la popular Northwest 23rd Avenue con boutiques locales y los senderos de Forest Park cerca, ocho carros de comida conforman Nob Hill Food Carts. Consiéntase con comida india de Dhaba Indian Kitchen, pruebe los fideos tailandeses de Drunken Noodle u ordene un sándwich de lomo de atún blanco de Oregon con ensalada de repollo y vinagreta de soya y jengibre en Farmer and the Beast.
Centro de Portland
Third Avenue Food-Cart Pod
Hogar de Stretch the Noodle y muchos otros lugares diversos para comer, Third Avenue Food-Cart Pod está en el corazón del centro. Como es un área exclusiva de carros de comida (no hay mesas o carpas para sentarse), puede llevar su comida dos cuadras al este hacia Tom McCall Waterfront Park para sentarse junto al río Willamette. Entre los carritos encontrará comida del Mediterráneo, tailandesa, platillos de mariscos frescos y más. Clave sus dientes en un pollo shawarma cubierto con salsa picante de pimiento morrón de El Masry Egyptian Cuisine o pruebe un po’boy de camarón frito aderezado con lechuga, tomate, pepinillos y salsa remoulade de PoBoyz.
También en el centro de Portland: Busque áreas de carritos de comida en todo el centro, incluyendo Carts on the Square y los carros agrupados alrededor de Fifth Avenue. Sea el primero de sus amigos en visitar The Cart Blocks, al lado de Southwest Ankeny Street a lo largo de 8th Avenue y Park Avenue. Esta área financiada por la ciudad es hogar de casi dos docenas de estimados carros que fueron desplazados debido a una construcción en la original Alder Street Pod. Encuentre de todo, desde comida mexicana y tailandesa hasta china, etíope e iraquí.
Si decide ir:
- Cuando tenga hambre, encuentre mapas de las áreas de carritos de comida y listas de vendedores para planear su próxima visita. Esta no es una lista completa de las áreas de carritos de comida de Portland, solo es una probadita. Si las opciones son abrumadoras, considere un recorrido de prueba por los carros de comida (food-cart tour) o use el buscador de carros de comida (Food Cart Finder) de Travel Portland para encontrar un carrito cerca de usted.
- Cuando visite un carrito de comida, tire su basura en un contenedor cercano y considere llevar envases reutilizables para llevarse sus sobras y así evitar usar más productos de papel o plástico.
- Muchos negocios pequeños siguen batallando en estos tiempos, así que asegúrese de tratar a los dueños y a su personal con amabilidad y, si le es posible, deje una buena propina por su maravilloso servicio y comida.
- Cada carro es diferente, pero la mayoría aceptan tarjetas de crédito y débito; es posible que algunos solo acepten efectivo. Revise el sitio web o las redes sociales del carrito antes de visitarlo para saber si hay cierres inesperados o cambios en sus horas de servicio.
