En la costa sur de Oregon, una costa escarpada de cabos, ensenadas e islas abruptas se forma un laberinto de aguas protegidas que es ideal para navegar en kayak. South Coast Tours puede llevarlo allí. Los viajes de remo de dos a cuatro horas parten directamente del puerto de pesca comercial en Port Orford, donde Grant Hogan y otros guías lanzan kayaks por un tobogán de madera hecho a mano hacia la playa 40 pies (12 m) más abajo y hacia un mundo oculto de aguas de color verde jade rebosantes de vida marina. Hogan es un experto en el agua; creció en California y vivió en Hawái y Florida como maestro de buceo, apneísta competitivo e instructor de apnea. Hablamos con Hogan para que nos cuente sobre cómo ayuda a los visitantes a apreciar el océano y su ecosistema increíblemente variado.
¿Cuánta experiencia se necesita para participar en una de sus excursiones?
Salir al océano puede parecer atemorizante, pero nuestros recorridos no están diseñados para ser una aventura extravagante y atemorizante. Son más una aventura relajante, ideal para apreciar el paisaje. Llevamos a personas de todas las edades y habilidades, incluidas aquellas que nunca antes han navegado en kayak. Como guías, evaluamos y graduamos el viaje adecuadamente; por lo general es solo una cuestión de ritmo. Para alguien que nunca antes ha navegado en kayak, julio y agosto son probablemente los mejores meses. El viento cambia al norte en verano, por lo que los lugares donde remamos están más protegidos. Las mañanas también suelen ser más tranquilas.
¿Cómo es la costa sur de Oregon?
No hay muchos lugares donde uno pueda estar en la playa o en las montañas sin nadie alrededor, rodeado de toda esa naturaleza. Una vez, mientras caminaba cerca de Humbug Mountain, había una manada de alces detrás de mí y ballenas nadando al frente. Es muy salvaje. Las personas se asombran por la cantidad de vida silvestre que hay.
¿Qué tipo de vida marina se puede ver desde un kayak?
Las ensenadas que exploramos en Port Orford Ocean Wildlife Kayaking Tour son como estar en una bajamar de marea, en una escala mucho mayor. Puede remar hasta las estrellas de mar, los mejillones y las anémonas que se aferran a las rocas. Hay montones de aves como ostreros, araos paloma, pelícanos marrones, águilas pescadoras y cormoranes, especialmente alrededor de las islas. Vemos muchas focas y leones marinos. Esta área es una parada de descanso para las ballenas grises en su viaje migratorio hacia el norte, por lo que tenemos encuentros cercanos con ellas. Una gran cantidad de nutrientes empuja al kril, por lo que las ballenas se acercan a la costa para conseguir algo de comida y tomar un descanso de la corriente.
¿Qué otras excursiones ofrece South Coast Tours?
Saliendo de Port Orford, también tenemos una excursión de pesca en kayak y una excursión de kayak y esnórquel en Orford Heads , que es bastante única. Suceden muchas cosas bajo el agua. Visitamos un lugar llamado “Aquarium Arch” que generalmente está lleno de peces. Todas las rocas proporcionan un hábitat excelente. Hay cardúmenes de maruca y peces de roca, y todo tipo de criaturas interesantes como pepinos de mar puntiagudos que no todos pueden ver.
También se pueden hacer viajes similares en bote en lugar de kayak, como la excursión en bote para avistaje de ballenas y vida silvestre y la excursión en bote para hacer esnórquel. South Coast también realiza muchos otros viajes en kayak más allá de Port Orford: en Gold Beach, Brookings, en el río Rogue y en South Slough cerca de Coos Bay.
Cuando no está navegando en kayak, ¿qué más le gusta hacer en la zona?
Mi esposa y yo tenemos dos hijos de 2 y 4 años, así que pasamos mucho tiempo explorando zonas de bajamar de marea. Battle Rock Wayside Park y Arizona Beach State Recreation Site son muy buenos lugares. Y si tengo la oportunidad de bucear en apnea y pescar con arpón, ahí es donde estoy. También participo en Oregon Kelp Alliance, haciendo algunos estudios de campo sobre cómo podemos restaurar los bosques de algas marinas que se han reducido drásticamente en la última década. Cuando dirijo recorridos en kayak, trato de proporcionar información sobre las algas marinas y lo que sucede en el recorrido.
