El vasto y variado panorama de Oregon está lleno de fascinantes historias geológicas que datan de millones de años, cuando los desiertos eran océanos y los volcanes en erupción crearon montañas con centros que brillan como una joya. Aquí es donde puede excavar en un mundo de fósiles, madera petrificada y otros tesoros geológicos justo bajo sus pies.
Primero, veamos algunos consejos para recolectar del paleontólogo Nick Famoso, director del programa de paleontología de John Day Fossil Beds National Monument, quien empezó a recolectar fósiles en Wheeler High School y en la costa de Oregon, lugares que él recomienda como los lugares públicos con fósiles más accesibles y orientados a las familias en Oregon. Famoso señala que es importante estar consciente de los terrenos en los que se encuentra cuando recolecta fósiles y conocer las reglas de la recolección.
Si quiere recolectar fósiles, Famoso sugiere usar pantalones largos y zapatos de punta cerrada. Durante los meses cálidos, use protección solar y lleve mucha agua, además de herramientas útiles como una cubeta, guantes, un martillo para rocas, una espátula para yeso, una navaja de bolsillo y rodilleras o algo donde pueda arrodillarse.
Encuentre Fósiles en… Los Fósiles
Lo que alguna vez fue el lecho de un lago poco profundo en una selva templada, hace 33 millones de años, ahora son terrenos cargados de fósiles que pertenecen a Wheeler High School, en Eastern Oregon. Aquí, los paleontólogos en ciernes pueden excavar en busca de fósiles que datan del período Oligoceno, que ocurrió hace 23 a 66 millones de años. Probablemente encuentre hojas y ramas de antiguos árboles caducifolios que crecieron junto a los bancos de los ríos y en los humedales cercanos. La información interpretativa le ayuda a identificar los fósiles que descubra, los cuales puede conservar. Visite este lugar en cualquier época del año, mientras el clima sea agradable; solo recuerde llegar en las primeras horas del día en verano para evitar el calor extremo y llevar bastante agua.
Antes o después de excavar en busca de fósiles camine por Oregon Paleo Lands Institute Center, donde podrá aprender sobre la geología del área y los fósiles que encuentre.
Camine Junto a Fósiles en John Day Fossil Beds
No se permite excavar en el John Day Fossil Beds National Monument (que forma parte del Servicio de Parques Nacionales), pero hay muchas cosas por descubrir. En la Cuenca del río John Day se conserva un registro de fósiles que abarca más de 40 millones de años y hay evidencias de los cambios en las plantas, en los animales y en el panorama que los visitantes pueden apreciar al explorar los distintos senderos. (Siempre asegúrese de mantenerse en los senderos designados aquí para conservar este delicado ecosistema). El centro de paleontología del parque, Thomas Condon Paleontology Center, cerca de Dayville, tiene muchos fósiles en exhibición junto con elaborados murales que muestran cómo se veía la vida en diversas eras. Una ventana que da al laboratorio de fósiles permite que los visitantes vean a los paleontólogos en acción en su trabajo.
Peine Las Playas de Newport
Las playas de Beverly y Moolack, cerca de Newport, en el centro de la costa de Oregon, están llenas de tesoros para los amantes de las playas. Los peñascos de arenisca cercanos, que formaron parte de un antiguo lecho marino, se erosionan entre las olas y terminan sobre la playa, exponiendo fósiles de almejas, caracoles y otros invertebrados marinos. La mejor época del año para cazarlos es a fines del invierno y principios de la primavera, cuando las tormentas y las mareas altas carcomen los peñascos y sacan la arena de los lechos de gravilla que esconden la madera petrificada y las ágatas. Tome en cuenta que no está permitido quitar fósiles de los peñascos o de las rocas, pero sí puede recolectar especímenes de fósiles de invertebrados que encuentre en la playa.
Cuando busque tesoros en la playa, recuerde estar atento a sus alrededores, nunca le dé la espalda al océano y tenga cuidado con las olas repentinas. Es más seguro (y productivo) explorar cuando hay marea baja, después de que pasa una tormenta. Durante su viaje a Newport, asegúrese de visitar el Oregon Coast Aquarium y vea su exhibición “Cruisin’ the Fossil Coastline”, que permanecerá hasta el 21 de agosto de 2022.
En Busca de la Roca del Estado de Oregon
El refugio para explorar rocas de Succor Creek State Natural Area en Eastern Oregon es uno de los mejores lugares del estado para la cacería de madera petrificada y fósiles de hojas, y es especialmente famoso por su prevalencia de huevos de trueno, la roca oficial del estado de Oregon. Son rocas esféricas parecidas a una geoda que a menudo está llena con ágata brillante, jaspe u otros minerales. Se permite recolectar una cantidad limitada de rocas como recuerdo dentro del parque, que está en un profundo cañón rocoso a 48 millas al sur de Ontario. Deje que su espíritu aventurero le guíe en este agreste camino de 15 millas desde la autopista OR-201, y también tome en cuenta que este sitio recreativo está en un área remota donde no hay servicios de agua potable o de teléfono celular, ni personal o voluntarios, así que vaya preparado con el tanque de gasolina de su automóvil lleno, mapas y sus 10 artículos esenciales. Succor Creek Canyon está abierto todo el año para explorarlo de día y no tiene cuota de admisión.
