Cuando se trata de increíbles cielos oscuros, los residentes y visitantes de Oregon tienen la suerte de disfrutar de una variedad de opciones. Los mapas de contaminación lumínica muestran grandes franjas de gris y negro en la región, en especial en los paisajes desérticos del este, centro y sur de Oregon, específicamente el área conocida como Oregon Outback. Eso es bueno. Dawn Nilson, directora de preservación del cielo oscuro de Rose City Astronomers, describe el lugar ideal para observar las estrellas como oscuro, alto, seco y abierto, con amplios horizontes y accesible en vehículo. “Los cielos despejados y oscuros son el objetivo de un ávido observador de estrellas”, comenta. “Por esa razón los altos desiertos y las cimas de las montañas son populares para la observación por parte de aficionados y observatorios científicos”.
Encuentre una fiesta de estrellas
OMSI, Rose City Astronomers y Oregon Parks and Recreation (Parques y Recreación de Oregon) invitan a los visitantes de todas las edades a sus fiestas gratuitas de verano para ver las estrellas. Estas se organizan en el parque estatal Rooster Rock State Park (al este de Portland en Corbett) y en el parque estatal L.L. Stub Stewart State Park (al oeste de Portland en Buxton), donde los cielos nocturnos por lo general son despejados y ofrecen un excelente lugar para la observación.
Los voluntarios llevan telescopios para que todos los usen, pero usted puede llevar su propio telescopio o binoculares si lo desea. Venga a ver los planetas, la luna, las estrellas y otras vistas celestiales y quédese por la comunidad.
Participe en un evento de observación de estrellas
Muchas organizaciones, empresas y comunidades de Oregon organizan eventos de observación de estrellas a un precio integral que incluye una cena de alto nivel, bebidas, entretenimiento y el uso de telescopios para observar el cielo nocturno. Estas son algunas:
- De julio a octubre de 2023: El Carlton Observatory Project se está asociando con una gran cantidad de viñedos locales para ofrecer fiestas de estrellas nocturnas. Las ganancias benefician los esfuerzos de la organización sin fines de lucro para crear un centro científico y un planetario para el público en el Evergreen Aviation & Space Museum en McMinnville. Consulte la programación para próximos eventos y venta de entradas.
- Del 12 al 13 de agosto de 2023: Mt. Hood Meadows invita a los visitantes a un par de cenas Stargazer Dinners, un paseo panorámico en aerosilla hasta la cima del Mt. Hood con la oportunidad de ver la puesta de sol y disfrutar de las millones de estrellas y constelaciones en altura cuando cae la noche. El evento incluye una cena de varios tiempos con temática espacial (con varias opciones de platos principales) y es para todas las edades únicamente con reserva previa. Incluso puede pasar un fin de semana y acampar en la montaña bajo las estrellas.
- 8 de septiembre de 2023: El evento anual Stars Over Newberry incluye la observación de estrellas en Lava Butte en el centro de Oregon; cerveza, vino y comida locales; arte y música; una subasta silenciosa y una oportunidad de ayudar en su misión de apoyar la administración en el bosque nacional Deschutes National Forest. Está organizado por la organización sin fines de lucro Discover Your Forest, con sede en Bend.
Los mejores lugares en Oregon Outback
Los cielos del condado de Lake se encuentran entre los más prístinos y el refugio nacional de antílopes Hart Mountain National Antelope Refuge es un lugar ideal que cumple todos los requisitos. Apartado, alto y muy oscuro, está ubicado encima de un bloque de falla con vista al Valle de Warner. Un campamento primitivo se encuentra en Hot Springs Campground; de hecho, pocas experiencias superan la observación de las estrellas mientras se sumerge en un baño mineral natural. Durante el día puede caminar, ver berrendos y buscar petroglifos. Lakeview, en las cercanías, también ofrece alojamiento.
Summer Lake es otro lugar elegido en el condado de Lake. Los observadores de vida silvestre frecuentan las marismas en el área de Summer Lake Wildlife Area para observar aves excepcionales, y hay muchas opciones para acampar y alojarse, incluido Summer Lake Hot Springs, un complejo de propiedad privada.
Hacia el oeste, hacia el condado de Klamath, el parque nacional Crater Lake National Park ofrece un excelente lugar para la observación de estrellas en un entorno impresionante. Ubicado en la cima de las montañas Cascade, el lago Crater se creó cuando el Mt. Mazama explotó hace 7,700 años y se alimenta de la lluvia y la nieve. Hay muchas opciones para acampar y hospedarse cerca, incluido el icónico Crater Lake Lodge, aunque deberá hacer reservaciones con mucha anticipación.
Vigía forestal y otros puntos para ver las estrellas
En el condado de Jackson, Mt. Ashland ofrece un lugar privilegiado para observar constelaciones con la ventaja extra de recreación durante todo el año: esquí de fondo y esquí alpino en Mt. Ashland Ski Area, además de ciclismo de montaña, caminatas y campamentos durante los meses de verano. Diríjase hacia Ashland para hospedarse y disfrute de una gran variedad de restaurantes de alto nivel. Al este de Ashland se encuentra el monumento nacional Cascade-Siskiyou National Monument, donde puede buscar cielos oscuros desde varias carreteras y senderos, incluido el Pacific Crest Trail.
Los lugares de vigía forestal son ideales para observar las estrellas por la misma razón por la que son buenos lugares para detectar “humo”: están ubicados en puntos altos con vistas despejadas. Varios miradores en la región del sur de Oregon se pueden alquilar para pasar la noche, entre los que se incluye el Acker Rock Lookout en el bosque nacional Umpqua National Forest. Este mirador se alza sobre un acantilado escarpado. Durante el día, se puede disfrutar de las vistas panorámicas de Rogue-Umpqua Divide y recorrer las numerosas cascadas a lo largo del río Umpqua.
Otras opciones de lugares de vigía forestal incluyen Pickett Butte Lookout, también en el bosque nacional Umpqua National Forest; Drake Peak Lookout en las Warner Mountains; Bald Butte Lookout en el bosque nacional Fremont-Winema cerca de Paisley; Hager Mountain Lookout cerca de Silver Lake y Bald Knob Lookout en el bosque nacional Rogue River-Siskiyou National Forest.
Lluvias de meteoritos, eclipses, cuásares y más
Las aventuras para disfrutar del cielo oscuro son más que estrellas. Si lo hace en el momento correcto, también podrá presenciar lluvias de meteoritos, eclipses lunares y solares y conjunciones planetarias (también llamadas alineaciones), que ocurren cuando dos o más planetas parecen estar muy juntos en el cielo. Con ayudas visuales, también podrá detectar objetos del cielo profundo (Deep Sky Objects, DSO) que incluyen galaxias, nebulosas, cúmulos de estrellas y cuásares. Go-astronomy.com ofrece algunos buenos recursos para observadores novatos, incluido un calendario de eventos astronómicos para que pueda planificar su viaje.
En el suroeste de Oregon, todavía hay muchas oportunidades para ver una Vía Láctea detallada, aunque Nilson dice que si más ciudades y agencias públicas adoptaran políticas de iluminación favorables al cielo oscuro, nuestros cielos podrían ser aún más oscuros.
“Un cielo oscuro natural es un recurso renovable ilimitado que solo se pierde por decisiones de iluminación ingenuas o mal informadas que desperdician energía y borran las estrellas”, señala Nilson. Afortunadamente, la contaminación lumínica es también una de las formas de contaminación más fáciles de abordar. La International Dark-Sky Association (Asociación Internacional de Cielo Oscuro) puede ayudarle a aprender más sobre la contaminación lumínica y lo que usted puede hacer para ayudar a preservar los cielos oscuros.
El primer parque estatal designado para cielo oscuro de Oregon
Si lo suyo es acampar, o si se encuentra en el área central de Oregon y busca una experiencia genuina de cielo oscuro, el parque estatal Prineville Reservoir State Park recientemente ha sido designado como el primer parque estatal designado para Cielo Oscuro en Oregon. Los que no acampan deben obtener un permiso para observar las estrellas gratuito para el área de uso diurno, mientras que los campistas deben reservar con anticipación un lugar para una tienda, un lugar para vehículos recreativos, una cabaña (regular o de lujo) o incluso una yurta en los dos campamentos. Reserve con anticipación cabañas que admitan mascotas.
Durante todo el año, los campamentos son un lugar excelente para pescar, pasear en bote y observar la vida silvestre, además de nadar en un área delimitada en los meses más cálidos. Encuentre campamentos tanto para auto como para botes a lo largo del embalse de Prineville de 15 millas (24 km) de largo y 3,000 acres (1,200 hectáreas), con 43 millas (70 km) de costa e infinitos cielos estrellados. Llame al campamento y pregunte por los programas de observación de estrellas que se ofrecen. Otros destinos destacados para observar las estrellas son los parques estatales Cottonwood Canyon State Park y Wallowa Lake State Park.
Consejos para proteger los cielos oscuros
Según la International Dark Sky Network (Red Internacional de Cielo Oscuro), la contaminación lumínica está aumentando al doble de la tasa de crecimiento de la población, y el 83% de la población mundial vive bajo un cielo contaminado por luz. Ya sea que sea dueño de un negocio o simplemente quiera marcar la diferencia en su propio hogar, existen pasos sencillos que puede seguir para mantener el cielo nocturno prístino.
- La iluminación exterior debe ser útil, solo donde y cuando sea necesaria.
- Coloque una cubierta en las luces exteriores para que brillen hacia el suelo, lo que reduce el deslumbramiento dañino y disminuye el resplandor al cielo.
- Los niveles de luz solo deben ser tan brillantes como sea necesario.
- Utilice controles como temporizadores, atenuadores y sensores de movimiento.
- Utilice luces de colores cálidos siempre que sea posible, lo que limita el uso de iluminación dañina de longitud de onda azul.
Si viaja:
Vaya donde vaya para disfrutar de las estrellas, le recomendamos seguir algunos consejos para vivir la mejor experiencia. Dondequiera que vaya, no entre ilegalmente; respete la propiedad privada. Si busca cielos despejados, consulte el pronóstico para evitar una gran nubosidad. Si es nuevo en las excursiones nocturnas, considere unirse a una caminata nocturna guiada, asistir a un evento de fiesta de estrellas o participar en una experiencia de observación de estrellas dirigida por guardabosques que se ofrece en lugares como el parque estatal Prineville Reservoir State Park en el centro de Oregon, designado por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro. Esté preparado cuando viaje a áreas remotas como Oregon Outback, donde el servicio de telefonía celular y las estaciones de combustible son limitados. Quizás quiera traer una cámara, un trípode, un telescopio y un mapa de papel junto con sus diez artículos esenciales, y descargar una aplicación para observar las estrellas. Apoye a las pequeñas comunidades cercanas mientras viaja y sea respetuoso con ellas, y no olvide llevar todo con usted de regreso.
Descrubre más (en inglés):
International Dark-Sky Association
Oregon Outback Dark Sky Network
