Un soleado fin de semana de primavera de 2012, un amigo y yo emprendimos un viaje rápido de mochileros de una noche por el sendero Eagle Creek Trail en el Columbia River Gorge. Había disfrutado de las delicias del sendero en caminatas de un día antes de este viaje, pero el peso extra de la mochila me obligó a reducir la velocidad y apreciar las maravillas naturales que bordean el cañón.
Esa tarde hicimos una caminata a través de un bosque de antiguos abetos Douglas, tratamos de calcular la cantidad de cascadas visibles desde el sendero (perdimos la cuenta después de una docena más o menos) y dormimos en nuestras tiendas arrullados por el burbujeante arroyo Eagle Creek a solo unos pasos.
Compartimos el campamento de esa noche con algunos otros mochileros, pero no estábamos para nada solos en el camino. Es un atractivo común en la garganta, que atrae a millones de visitantes cada año y es un ícono regional por sus cascadas y una infinidad de senderos para caminatas y aventuras de mochileros. Sin embargo, abundan las oportunidades para la soledad, incluso por algunos de los caminos más populares de la zona. Estos son algunos de mis viajes de mochilero favoritos en el Gorge.
Viajes de mochilero fáciles a moderados
Si disfruta las caminatas relajadas, encontrará varios senderos para caminatas y recorridos para mochileros con un aumento de la elevación pequeño o gradual y muchos sitios para acampar para elegir el destino del día. Estos son algunos de mis favoritos.
Esta caminata de 20 millas (32 km) (ida y vuelta), oficialmente llamada Gorge 400 Trail entre Cascade Locks y Wyeth, parte desde el Bridge of the Gods Trailhead en Cascade Locks. Sigue el Pacific Crest Trail pasando Dry Creek Falls y se dirige a otros senderos antes de llegar a Wyeth Campground. El sendero sube alrededor de 2,100 pies (640 m), pasando rodales antiguos de abetos Douglas. Las primeras 2 millas (3.2 km) son las más transitadas, pero el sendero se calma considerablemente pasando la cascada Dry Creek Falls. Wyeth Campground está abierto de mayo a septiembre, con dos sitios disponibles por orden de llegada; el resto se puede reservar con hasta seis meses de antelación.
En el extremo este del Columbia River Gorge, donde los bosques imponentes dan paso a praderas y extensas laderas, se encuentra el Área Recreativa Estatal del Río Deschutes y el comienzo del sendero Deschutes River Trail con 22.5 millas (26 km) de ida y vuelta. Sin embargo, la mayoría de las personas hacen una excursión de mochilero excelente al recorrer las primeras 3 millas (5 km). El sendero para principiantes solo sube unos 200 pies (60 m) mientras sigue un antiguo balasto y en su mayoría abraza las orillas de su canal homónimo. Un antiguo puente ferroviario, una vieja granja y escarpadas formaciones rocosas son algunos de los puntos destacados a lo largo de este camino. Considere salir temprano o ir a principios del otoño; el camino ofrece poca sombra y las temperaturas máximas en verano pueden superar fácilmente los 90 ºF (32 ºC). Un sendero lateral corto, unas 10 millas (16 km) desde el comienzo del sendero, conduce al campamento Fall Canyon Camp donde puede pasar la noche.
Ponga a prueba su temple con estas excursiones para mochileros
Muchos senderos que ponen a prueba su resistencia suben por las crestas, las laderas y los acantilados del Columbia River Gorge. Disfrute de campamentos junto al lago, miradores imponentes y muchas distracciones más con estos desafiantes ascensos.
East Larch Mountain Road estará cerrada en su mayor parte entre la primavera y el otoño de 2023 mientras las cuadrillas repavimentan y reparan la desgastada calle, lo que en gran medida convierte a Larch Mountain en el dominio de mochileros experimentados durante ese tramo. Haga cumbre siguiendo el tranquilo pero desafiante sendero Oneonta Trail. La excursión de ida y vuelta de 17 millas (27 km) sube unos 4,400 pies (1,340 m) pasando por Triple Falls, donde dejará a la mayoría de sus compañeros de excursión, y escalará pendientes cubiertas de rocas sueltas y bosques de abetos y cicuta. Un sitio para acampar con buena sombra se encuentra cerca del cruce del camino con el sendero Horsetail Creek, a menos de la mitad del volcán extinto, lo que hace que la caminata sea ideal como una aventura de dos días y una noche. Y a pesar del nombre del sendero, esta caminata no se dirige a la garganta de Oneonta Gorge, que es uno de varios senderos de la Garganta que aún están cerrados después del incendio forestal de Eagle Creek de 2017.
Seguir el popular sendero Eagle Creek Trail hasta el Lago Wahtum, bueno para una caminata de ida y vuelta de 26 millas (42 km) con más de 3,600 pies (1,100 m) de desnivel positivo, recompensa a los mochileros con sitios recónditos alrededor de la cuenca de color zafiro y excelentes vistas de Mt. Hood. Los que tengan más tiempo pueden dividir el viaje con una noche en el campamento Seven and a Half Mile Camp en el camino hacia o desde el lago Wahtum. Trate de hacer un viaje entre semana, si es posible, para disfrutar de sus sitios preferidos. Grandes franjas de este sendero se quemaron en el incendio forestal de 2017, así que prepárese para árboles caídos, caída de piedras y otros posibles peligros.
El inicio del sendero Herman Creek Trailhead se encuentra justo al lado de la carretera interestatal 84 en el frondoso tramo entre Cascade Locks y el río Hood. Varios senderos se abren por los bosques circundantes, pero el sendero al Lago Mud recibe menos visitantes que la mayoría, sin duda, en gran parte gracias a la distancia de ida y vuelta de 18 millas (29 km) y los más de 4,500 pies (1,372 m) de aumento de la elevación. La caminata, difícil pero gratificante, sigue un antiguo camino forestal, pasa por varias cascadas pequeñas y, en ocasiones, uno se encuentra rodeado de imponentes bosques de antiquísimos abetos Douglas. Puede encontrar sitios para acampar a lo largo del sendero que va desde Herman Creek hacia Lake Mud (Lago Mud) cerca del sendero Casey Creek (a menos de 4 millas [6.5 km] del comienzo del sendero) y junto al Lago Mud.
Si viaja:
¿Está listo para llenar la mochila y emprender el camino? No se olvide de los diez artículos esenciales para senderismo, y tenga en cuenta estos consejos antes de salir.
- Varios senderos a lo largo del Columbia River Gorge requieren un permiso pago para ingresar y estacionar, y un permiso de uso programado si se utiliza el área de estacionamiento de la carretera I-84 en Multnomah Falls entre finales de mayo y principios de septiembre. Obtenga más información sobre los pases y permisos de recreación, y vea cuál requiere su sendero preferido.
- Para disfrutar de senderos más tranquilos y de los sitios para acampar que usted prefiera, salga antes de las 9 a. m. y planifique una salida entre semana. Una excursión a fines de la primavera (mediados de mayo a principios de junio) o a fines del verano (mediados de septiembre a principios de octubre) también suele ofrecer menos personas y temperaturas más frescas.
- Algunos senderos están cerrados por los incendios forestales de 2017. Otros senderos pueden cerrarse periódicamente debido a desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra o árboles caídos. Investigue los cierres de antemano y respete las restricciones y la señalización.
- Las mascotas son bienvenidas en los senderos a lo largo de la Garganta, pero mantenga a Fido con correa para que los demás excursionistas se sientan más seguros y no haya un impacto negativo en el medioambiente. Lleve bolsas para juntar los desechos de su perro.
- Para mayor seguridad de su vehículo, lleve los objetos de valor con usted al sendero y guarde todos los artículos fuera de la vista en su automóvil antes de llegar al comienzo del sendero.
- No se olvide de apoyar a los negocios locales recargando energía con los excelentes tacos o las cervezas artesanales de la zona.
